Plantas exóticas são aquelas que foram introduzidas em determinado ambiente sendo, no entanto, originárias de outra localidade. Quando as espécies exóticas conseguem se adaptar bem ao local em que foram cultivadas, alastrando pela vegetação nativa, a planta pode ser considerada invasora ou intrusa.
Muitas plantas exóticas foram introduzidas em novos territórios. Inicialmente como plantas ornamentais, para controle de erosão, alimentação, ou exploração florestal. Se uma exótica se tornará uma espécie invasora é raramente entendido no começo. Assim diversas plantas exóticas são comercializadas durante anos até que repentinamente se naturalizam e tornam-se espécies invasoras.
No caso das espécies aquáticas ornamentais exóticas, as principais delas são as do gênero das Echinodorus, visto que parte delas foram desenvolvidas em laboratórios, e depois inseridas em ornamentações.